传说远古时候，在南岭一带的星子东南方，那里崇山峻岭，山岭里面有两条小江汇集于一潭。鸡鸭鱼等精怪听说玉皇大帝将把那里变成洲，使柳暗花明、烟雾迷漫、山清水秀的山岭变成神明仙人避暑的仙境。一切精怪到了那里修炼一个夜晚就能成仙，人在那里住上一年就可升天。一个鸡精半夜里听到这条消息，接着得意忘形地唱起歌来，一个鸭精和水中的鱼精听到鸡精的歌曲后明白过来，于是争先恐后从山麓奔上山去。

    因为山陡难行，精怪累得喘吁吁。再说土地公被他们吵得不耐烦，看到这些精怪匆匆忙忙上岭顶，不知发生了什么事情。想到它们平时竟做些伤天害理的事情，估计它们又要干坏事了，为了阻止它们上山，只好扮成鸡啼。因为这些精怪修炼还不够火候，法力不足，他们只能在天黑之时行动，天亮之前务必回到隐蔽的山洞。白天出洞被太阳神看到就会被解除功力，前功尽弃。所以，每天夜晚出去活动一听到鸡啼声就要回洞。

    据说那时，鸡精走得最快，即将到山坳口，土地公就学鸡啼，鸡精等怪以为天亮，就只好马上停止行动，在原地不知所措，土地公口念咒语，天龙一阵电闪，精怪被电闪光一照就变成了石头。现在那山上有很多形似动物的石头，就是当年精怪变成的。

    后来，人们上山砍柴，看到那座鸡石，从鸡石旁边爬上山坳，看到前面山清水秀、土地肥沃，就在那里安居乐业，把这个地方叫做鸡垌。后来这个地方的人非常厉害，能说会道，风水先生说那是四周之山如鸡爪，人们又称之为鸡爪垌。

    民国时期，一个政府官员看到这个地方由两条江汇成的潭很美，才开始呼之为“潭源垌”或“潭里垌”。1961年筑坝建水库成湖，水坝高如一座山岭，政府又改称之为“潭岭”。

    二十世纪九十年代的一天，一位省政府领导在潭岭避暑。离开前的一天晚上，他一人划船来到湖心，隐约地听到岸边有笑语声，就游船过去徒步上岸，谁知看到一群少女在小溪里戏水。只听一位女子说：“我去过很多湖，觉得这里是最美的，可与天湖媲美。”

   “十妹说得对，这里就是当年玉皇大帝要规划的天湖，供我们神明大仙度假之用，可惜让土地公及精怪破坏了。我们只能偷偷地来玩乐一下。”一个大姐模样的漂亮女人说道。

    那位领导高兴得走出去，大声的说：“这么说来，你们是仙女了？”这忽然走出个人来，差点把仙女们吓呆了，她们纷纷逃走。

   “请仙女们不要走！我……”领导大声喊道，原来是一场梦。

   第二天，他带着一群人划船去找梦中的地方，觉得这里像那里也似。最后大家不获而返。

   从此人们就称之为“天湖”。

    （选自《连州传说》，2011年1月23日发表在《清远日报》）